Waar word ik nou echt blij van?

ZOELMOND/LOT (Frankrijk) – Soms heb je een aanleiding nodig om jezelf die ene grote vraag te stellen: waar word ik nou eigenlijk écht blij van? Voor Femke gebeurde dat jaren geleden, tijdens een werkreis voor het tv-programma Reisgenøten, met Dieuwertje Blok. Ze bezochten Deense boerderijen van mensen die het roer volledig hadden omgegooid. Hun verhalen en hun keuzes bleven haar bezighouden. Wat wilde ze nou écht? Het antwoord bleek verrassend simpel: ‘Veel buiten zijn. Bewegen. Dieren. Mijn handen in de aarde. En misschien wel het mooiste: eten uit eigen tuin.’ Gelukkig is haar man flexibel, avontuurlijk en uitgerust met twee rechterhanden. Een complete carrière switch zag hij dan ook meteen zitten. Hij hoefde nauwelijks overtuigd te worden.

Op zoek naar een nieuw thuis

Hun zoektocht begon in Nederland, maar iets dat écht bij hen paste én betaalbaar was, bleek lastig. Italië was te ver, te droog en in de zomer te heet. De Dordogne leek raak, tot een deal afketste. En toen, bijna terloops: hun huidige huis in de Lot. Een heerlijk privéterrein, op loopafstand van een ongelofelijk charmant dorpje waarde tijd lijkt te hebben stilgestaan. Behalve in de levendige bar, het kloppende hart van het dorp, waar ze zich vrijwel meteen als vrijwilliger aanmeldden. 

Vanaf dag één voelden ze zich welkom. Het dorp is bovendien een verrassende mix van nationaliteiten. Regelmatig schakelen ze op één dag tussen vier talen. Zij leren Frans, de Fransen leren een beetje Nederlands. ‘Opscheplepel’ bijvoorbeeld leidt tot grote hilariteit. 

Tijdens hun zoektocht heeft Femke veel geleerd. Die kennis deelt ze inmiddels met andere emigranten, voor een ‘zachte landing’. Want emigreren is meer dan een huis kopen: het is je weg vinden in de Franse wirwar van regels, nieuwe mensen ontmoeten én de leukste plekjes ontdekken. Als zelfstandig vastgoedmakelaar voor Leggett helpt ze nu anderen bij het realiseren van precies die droom die ze zelf had. 

Natuurlijk mist ze familie en vrienden. Maar zij komen graag hun kant op en veel vriendschappen zijn sindsdien alleen maar verdiept. ‘Spijt? Geen moment! Dus droom je wel eens van zo’n leven: doe het! Is definitief verhuizen een te grote stap? Begin met een vakantiehuis. Bevalt het, dan kun je altijd nog de knoop doorhakken.’

Femke Dumas – van der Horst